Fray Gabriel de la Magdalena, beato sonsecano

   Médico, lego franciscano, misionero, mártir en Japón e hijo predilecto de la villa de Sonseca.

   Nace en 1567, según la tradición en el Nº 2 de la calle de los Remedios (casa derribada para aparcamiento), junto a la Iglesia Parroquial, en proceso de construcción en aquellos años.

Fotografía de la casa actualmente derruida, donde según cuenta la tradición nació Fray Gabriel.

   Estudia cirugía y ejerció como médico en su pueblo y comarca.
   Cumplidos ya los 30 años, abraza la regla de la Orden Franciscana, permaneciendo voluntariamente durante toda su vida en estado lego.
   Pocos años después, en 1601 decide embarcarse en Sevilla hacia Filipinas para desarrollar sus vocaciones médica y misionera en aquellas tierras.
   Su paso a Japón no tarda en producirse.
   Su primer destino fue en Osaka, ciudad en la que los franciscanos tenían un hospital. Permaneció ocho años asistiendo católicos de Japón.
   Lo más probable, es que Fray Gabriel fue embarcado en Nagasaki para salir de la isla, pero volvería por otro puerto. Desde entonces, en la ciudad de Nagasaki y sus alrededores desarrollaría sus labores médicas y misioneras hasta su muerte.
   Consigue tanta fama como médico, que hasta los nobles y poderosos le reclaman para curarles sus dolencias.
   Después del recrudecimiento de la persecución, estando en prisión fue sacado por el gobernador para curar a su familia y a él mismo. Lo escribe el propio Fray Gabriel en una carta al Padre Guardián del Convento de San Francisco de Manila.
   La persecución sigue y para salvarlo y siga curando se intenta enviarlo a Manila o Macao, incluso quisieron que apostatara a lo cual se negó en rotundo; era buen médico, pero mejor cristiano y misionero.
   En 1630, Fray Gabriel fue prendido, pese a su ocultación en los montes de Ikiniki, en la persecución contra los cristianos del Gobernador Unemidono de Nagasaki.
   En la cárcel de Omura, esperando el martirio inminente, escribía: "Denos el Señor mucho de su divino amor porque llevemos su cruz con contento y alegría".
   Al cabo de dos años y medio de prisión, el 3 de setiembre de 1632 murió en la hoguera a los 65 años. Sus cenizas fueron arrojadas al mar para que no quedaran reliquias.
   Si consevamos algunas de sus cartas a superiores y hermanos relatando los hechos más notables sucedidos durante su estancia en la misión de Japón.

Grabado  con los mártires compañeros de Fray Gabriel

 La Sagrada Congregación de Ritos declaró a Fray Gabriel de la Magdalena verdadero mártir, por Decreto de 21 de abril de 1668, que confirmó la Santa Sede el 1 de mayo de mismo año.
   Pio IX le beatificó el 7 de julio de 1867, o sea, justo el año que se cumplía el tercer centenario de su nacimiento.

RECONOCIMIENTOS DE SONSECA
A FRAY GABRIEL

   El 1 de septiembre de 1879, se celebró una función muy solemne en su memoria.
  A mediados del siglo XX, el Ayuntamiento le dedicó la avenida que une la Plaza de los Remedios y la Plaza de Toros.

 En 1982, dos años después del trescientos cincuenta aniversario de su martirio, se le dio un gran homenaje, el 3 de septiembre, que desde esa fecha se repite todos los años como fiesta, con actos religiosos y populares enraizados entre sus paisanos.

  Del beato se han hecho:
- Un busto, situado en las confluencias de las calles Mora y Don César Pérez, cuyo autor es el escultor Don Luciano Gutiérrez Gómez.

- Un cuadro al óleo por el pintor galveño José Morán Vázquez, situado en la ermita de la Virgen de los Remedios.



  - Un imagen tallada en madera del sonsecano Isidro Rodríguez Martín, que es sacada en procesión cada 3 de setiembre.

  Síntesis de UN SONSECANO ILUSTRE: EL BEATO FRAY GABRIEL DE LA MAGDALENA, de Manuel Ballesteros. Sonseca 1989

Ferias y Fiestas de Sonseca en 1952

12 de setiembre de 1952
DIARIO EL ALCÁZAR

FIESTAS EN SONSECA

La comisión de festejos alcanzó un positivo éxito con las patronales de la Virgen de los Remedios.





La iluminación del ferial fue excelente, así como la distribución de los numerosos puestos que se instalaron en la feria.
La afluencia de forasteros y sonsecanos ausentes fue extraordinaria contribuyendo a dar mayor animación y brillantez a todos los actos.
Los puestos del ferial, la quermese, el circo y demás atracciones tuvieron llenos rebosantes. Es lástima que no haya aquí una buena feria de ganado y que sólo se realicen contadas transacciones; también lo es que el concurso de ganado se celebre en mayo, ya que en esta feria tendría una mayor concurrencia de concursantes y de público.
Pero donde fue mayor el concurso de sonsecanos fue en los actos religiosos en honor de nuestra Patrona.
El novenario es seguido con gran fe. Las vísperas y la salve llenaron la ermita de fieles y quedaron en la plaza más que dentro.
Escoltada por sus alabarderos y reverenciada por el pueblo en masa, a cuya cabeza iban las autoridades locales, salió la procesión de la Virgen de los Remedios. La imagen iba sobre una magnifica carroza iluminada con reflectores eléctricos.

LA NOVILLADA

Se celebró una novillada con cuatro novillos grandes y buenos de don Eugenio Ortega. Actuaron de matadores Carreterito de Bargas y Morillo de Madrid. Del bargueño sentimos decir que le falta mucho que aprender y que lució un miedo descomunal. Morillo tuvo destellos de próxima figura, sobre todo al entrar a matar y con la capa. Con la muleta tampoco estuvo mal. Los dos pusieron voluntad y el respetable se divirtió.- CORRESPONSAL
16 de septiembre. El ALCÁZAR

SONSECA.- Se han terminado las fiestas de la Patrona, la Virgen de los Remedios. Las transacciones en el ferial han sobrepasado las 300.000 pesetas. El valor de lo ofrecido a la Virgen asciende a más de 75.000 pesetas.
La octava da lugar a una fiesta más íntima y tradicional. Se trata de la subasta de la bandera, que siempre se saca para un niño. Esteban Valentín Paz la llevó hasta ayer. La subasta se efectúa después de la procesión, y este año ha valido 1.501 para el niño José Peces Perezagua.
Al tomar posesión el nuevo abanderado de la Virgen, así como el alférez de alabarderos, han celebrado una animada fiesta en sus respectivos domicilios.

OTRAS NOTICIAS

Buen aspecto del campo
El campo sigue ofreciendo perspectivas magníficas, sobre todo las patatas, que como la aceituna y la uva, han resultado muy favorecidas con las últimas lluvias.

Ritmo Club
Ha quedado disuelta la agrupación musical Ritmo Club, que tan buenos conciertos venía dando. Es de desear que se superen las dificultades y surja una nueva orquesta tan buena como aquella.